《西北民族研究》立足西部民族社会、面向全国、与国际学界对话。刊载人类学/民族学、社会学、民俗学有关理论与方法论方面最新成果。涉及到传统的蒙古学、藏学、维吾尔/中亚学、回族与伊斯兰文化、佛教文化研究，关照到相关边疆学、民族学类分支学科、专题研究领域的生态环境、宗教、人口、妇女、文化遗产、语言文字、历史考古等内容成果。该刊尤重国际民族学最新学术动向和西北民族文字文献的译介和述评；规范的田野考察报告。

《西北民族研究》刊物面向高等院校、科研院所、事企业单位等从事人类学/民族学、社会学、民俗学及国际文化交流的科研人员、专家、院校师生、公务人员等相关人员。被CSSCI收录，是全国中文核心期刊。1996年“甘肃省一级名牌期刊”，2009年“甘肃省优秀期刊”；美国ULRICH’国际期刊指南所收期刊。已故著名社会学家、人类学家费孝通先生曾评价本刊是“专家办刊、学术水准很高”。